LAS EMPRESAS CORTESIANAS DE CONSTRUCCIÓN NAVAL

Resumen

"EN LA UNA DE TRES PARTES por do yo he descubierto la mar se hagan dos carabelas medianas y dos bergantines; las carabelas para descubrir, y los bergantines para seguir la costa." Hernán Cortés escribió estas palabras a Carlos I de España en su carta de mayo de 1522. La expansión del imperio español al otro lado del Pacifico y el trazado de la costa oeste del continente americano se realizaron en barcos construidos en las costas del Pacifico.

Cortés continuaba en su carta, "y para ello he enviado con una persona de recaudo bien cuarenta españoles, en que van maestros y carpinteros de ribera y aserradores y herreros y hombres de la mar, y he proveído a la villa por clavazón y velas y otros aparejos necesarios para los dichos navíos, y se dará toda la priesa que sea posible para los acabar y echar al agua”.

Varias características hicieron al español particularmente capacitado para la conquista del Nuevo Mundo; entre ellas una de las más importantes fue su habilidad para construir barcos de vela. Los españoles de la conquista fueron capaces de producir embarcaciones, desde los artefactos improvisados usados por Orellana para navegar por el Amazonas y el Orinoco, hasta los barcos que alcanzaron las costas del sur de Alaska, y desde los botes rudimentarios construidos por los hombres de De Soto para descender por el Mississippi, hasta los navíos usados para establecer el control español sobre las Islas Filipinas. Los pescadores vascos y gallegos, los comerciantes de Valencia y Cataluña y los ribereños de las provincias del Sur, todos estaban familiariza dos con los caminos del mar.